En premier lieu ils sont blancs et plutôt mous, ils deviennent par la suite rigides et changent de couleur partant du jaune, en passant par le gris, le roux, . Ils peuvent atteindre plusieurs mètres de long. La Mérule est un champignon basidiomycète de la famille des serpulacées. Elle présente un cycle de développement assez classique.
A partir de la germination de spores se développe un mycélium dit primaire qui peut envahir le substrat ici le bois.
La fusion de deux filaments mycéliens pourra donner un . La naissance du champignon est invisible : les spores qui germent vont développer de fins filaments : les hyphes. Ils constituent la structure qui va nourrir le champignon, et à partir de laquelle va se développer le mycélium, qui prendra différentes formes. Ensuite, il contaminera tous types de bois y compris le chêne pourtant très résistant. Les boiseries attaquées deviennent molles, un aspect de cubes ( comme brûlé) est . Quelques indices doivent attirer votre attention : 1. Déformation et bombement des plinthes, de lambris bois, du bois de chambranle ou châssis 3. Présence de filaments blancs .
